ドイツを超えた旅～London編XＩ （歴史を垣間見る！）

１月３日（月曜日）　

結局、５泊６日でロンドンの中を充分に観光できないことが解り、レンタカーを借りて西に約２００㎞先にある『Stonehenge（ストーン・ヘンジ）』に行く計画をしていましたが、潔く取りやめ！マル一日、ロンドン観光をすることになりました。

お化け屋敷？かと思っていた〝ロンドン・ダンジョン〟で意外なことを学んだのですが・・・

ヨーロッパ全域で流行していたペスト。船の積み荷に紛れ込んでいたネズミの皮膚についていたノミが原因で１６６５年、海を渡ってロンドンにまで大流行し、ペストによる死者は、人口の６分の１にもなったそうです。

「ロビンソン・クルーソー」でお馴染のイギリスの作家ダニエル・デフォーが『A Journal of the Plague Year（ロンドン・ペストの恐怖）』という題名で当時の様子を鮮明に残しています。

またまた余談ですが！

ドイツでは「くしゃみ」をあまり快く思いません。なので「クシュンっ」と、可愛らしくしないと周りの人に「白い目」で見られるのです・・・。夫の「ぶぇっクション」と豪快なくしゃみをすれば、皆さん「サツっっ」と後ろに引いてしまいます。特にお年寄りの方は・・・。それはこの「ペスト流行」にあったそうですが。

でも、可愛らしくくしゃみをすれば〝Gesundheit（ゲズンドゥハイト）〟「お大事に～」って、必ず言ってくれますよぉ

話を戻して・・・

当時のロンドン大火災の様子。

その翌年、１６６６年には５日間続いた『ロンドン大火災』ロンドンの半分以上を火の海が包み家屋を燃やしつくしましたが、幸いなことに死亡者はなく怪我人も５人ほどだったとか？ペストの流行していた当時のロンドンでは、この大火災でペスト菌を持ったネズミをはじめ「ペスト菌自体」が家屋と共に焼き尽くされ、ペスト感染者は激減したとも・・・！？

そして、ロンドンでは病気や火事だけではありません。１８８８年実在の未解決事件！残虐な殺人鬼『切り裂きジャック』　犯行は夜のロンドンの裏路地など人目に付かない隔離されたような場所で行われ、週末・月末・もしくはそのすぐ後に実行していたとか？当時犯人は医者とも精肉業者ともいわれ、たくさんの憶測が飛び交ったそうです。

私はてっきり誰かが描いたむごたらしい「サスペンス・ホラー小説」だと思っていました。

実話だったとは・・・恐ろしや・・・ロンドンの歴史の一部には暗雲が立ち込めていたんですね。

 

この塔はロンドン大火災の街復興を記念して造られた『記念碑』です。

この火災をきっかけにロンドンで初めて『火災保険』が生まれました。その後、世界中に火災保険は広まっていったそうです～

ロンドン滞在中、つかの間の「青空」が顔を出してくれました。

暗いロンドンの歴史を垣間見た分、陽の光を浴びると気持が明るくなりますね～。